Одно из отличий человека от животного, самонадеянно позволяющее ему считать себя венцом эволюции — это способность к проявлению эмоций. Нет, не тех эмоций, что обусловлены биологическими потребностями (таковые в ходу и в животном мире), а эмоций, связанных с духовными и социальными потребностями. Причем эти человеческие эмоции помимо внешнего проявления имеют свойство влиять на многие внутренние процессы: они повышают давление, учащают сердцебиение, усиливают потоотделение. Из всего вышеперечисленного, пожалуй, именно потливость вызывает наибольшие моральные страдания. Хотя само по себе потоотделение — очень нужная функция организма. Это и контроль температуры тела, и альтернативный путь для выведения токсинов, и защита от бактерий. То есть выработка пота — это совершенно нормальный процесс, постоянно протекающий в организме. Но все хорошо в меру, и если интенсивность потоотделения превышает все разумные пределы, то можно уже вести речь о патологической потливости или, на профессиональном медицинском сленге, гипергидрозе. Гипергидроз может быть как общим, тотально охватывающим кожные покровы, так и местным, проявляющимся на каком-либо локальном участке (чаще всего это ладони, подмышки, паховая область, межъягодичная складка, грудь, волосистая часть головы).
 

Однако не следует путать теплое с мягким, а нормальную потливость — с патологической. Рациональное зерно в медицинской коррекции последней присутствует лишь в том случае, если чрезмерное потоотделение наблюдается в состоянии покоя. в отсутствии воздействия каких-либо экзогенных провоцирующих факторов. Гипергидроз может быть первичным или вторичным. Интенсивное потоотделение, связанное с личностной эмоциональной реактивностью относится к первичному гипергидрозу, который, за исключением некоторых социально-адаптационных шероховатостей, не несет абсолютно никакой угрозы для здоровья индивида. Чего не скажешь о вторичном гипергидрозе, чье присутствие обусловлено наличием  какого-либо заболевания, порой, очень серьезного. Он может идти «бесплатным приложением» к эндокринным патологиям (гиперфункция щитовидной железы, сахарный диабет, опухоли коры надпочечников), онкологическим заболеваниям, туберкулезу, ожирению, нейросифилису, сирингомиелии. Гипергидроз может вызываться и функциональными нарушениями вегетативной нервной системы (например, вегето-сосудистой дистонией). Нередко случается, что у пациента не замечено никаких отклонений, которые могли бы спровоцировать локальные «водопады», и, тем не менее, он жалуется на спонтанное интенсивное потение ладоней, подмышек или подошв. Это так называемый идиопатический гипергидроз. У женщин он встречается чаще, нежели у мужчин. Исследователи пока так и не сошлись во мнениях о его возможных причинах. Рассматриваются две версии: повышенная чувствительность потовых желез на внешние раздражители (температурные, эмоциональные и т.д.), либо увеличенное их количество.