У многих людей, страдающих анорексией, отмечаются нарушения аппетита и «проблемы с питанием» с раннего детства. В подростковом возрасте вопрос внешности становиться необычайно актуален. Повышенное внимание к своему облику, насмешки сверстников, неосторожные замечания значимых для девочки людей, некорректные высказывания завистливых подруг могут сыграть роковую роль в развитии нервной анорексии. Такое случается, как правило, в социально весьма успешных семьях, принадлежащих к средним или высшим слоям общества. К «группе риска» относятся семьи, где существует некий «культ еды», либо противоположный подход к питанию. Когда много говорится о необходимости ограничивать себя в пище, «чтобы не полнеть», полнота ассоциируется с «грубостью», «неэстетичностью». Мамы сами страдают от собственного «несовершенства» и нередко прибегают к различным модным диетам, а также поклоняются всему утонченному. Часто навязчивое желание похудеть формируется у девочки именно с неосознанной подачи мамы.